НАСА предприема нова вълна от съкращения. И отново засегнатото звено е известната Лаборатория за реактивно движение (Jet Propulsion Laboratory, JPL) в Калифорния, предава Futurism.

Във вторник JPL обяви, че ще се раздели с 325 служители, което представлява около пет процента от работната сила, като това е вторият случай тази година, в който изследователската лаборатория намалява персонала си.

"Това е съобщение, което се надявах да не ми се налага да пиша," заяви директорът на JPL, Лори Лешин, в бележка до служителите. "С по-ниски бюджети и на база прогнозираното обем на работа напред, се наложи да затегнем коланите навсякъде, и това се отразява на съкращенията."

JPL вече съкрати 530 служители през февруари, което представляваше осем процента от персонала по онова време, в отговор на бюджетните ограничения в цялата агенция.

Един от проблемите е, че средствата, които лабораторията трябваше да получи за участието си в амбициозната, многомилиардна мисия за връщане на проби от Марс (Mars Sample Return), бяха рязко намалени - от над 900 милиона долара до около 300 милиона тази година. Бъдещето на мисията остава несигурно, тъй като предстои допълнителен преглед, който може да реши съдбата ѝ.

Според бележката тези последни съкращения не са непременно свързани конкретно с мисията на Марс и са предприети, за да се влязат в наличните средства за федералната финансова година 2025, която започна през октомври.

"Това намаление е разпределено практически във всички области на лабораторията, включително технически, проектни, бизнес и поддържащи отдели," пише Лешин. "Взехме сериозно решението да пренастроим числеността на персонала, независимо дали става дума за директно финансирани (проектни) или финансирани чрез режийни разходи служители."

Въпреки това, според Лешин, съкращенията са по-малки от очакваните преди няколко месеца.

През последните години НАСА изпитва трудности с бюджета си. Агенцията се бореше за увеличен бюджет за 2024 г., но вместо това получи намаление с два процента, което е с над 2 милиарда долара по-малко от исканото.

Освен масовите съкращения, това принуди НАСА да изостави плановете си за изпращане на роувъра VIPER на Луната, въпреки че вече е инвестирала 450 милиона долара в проекта.

Това е още по-впечатляващо, тъй като агенцията наскоро обяви, че е генерирала над 75,6 милиарда долара икономически принос в САЩ през изминалата година, или около три пъти повече от бюджета си. Дори без да се взима предвид научната ѝ стойност, може да се твърди, че НАСА не получава средствата, които заслужава, предвид икономическата мощ, която генерира.

Как администрацията на избрания за президент Доналд Тръмп може да повлияе на финансовото бъдеще на НАСА също е въпрос, който заслужава внимание. Но според Лешин съкращенията щяха да се случат независимо от това кой е президент и не са свързани с резултата от изборите.