Ту-160 Blackjack е свръхзвуковият стратегически бомбардировач на Русия, който е от жизненоважно значение за ядрените ѝ способности, въпреки остарелия флот от едва 13-16 самолета, пише 19FortyFive. Първоначално проектиран като съветски отговор на американския бомбардировач B-1, той може да достигне Mach 2,05 и да доставя както ядрени, така и конвенционални товари.

Макар и рядко използван в бойни действия, Blackjack е участвал в операции в Сирия и Украйна, което е показало както силните му страни, така и уязвимостта му - един е свален по време на конфликта в Украйна.

Все пак, с впечатляващ полезен товар, модерни крилати ракети и несравнима скорост, Ту-160 остава важен компонент от руската ядрена триада, дори когато технологията „стелт“ постепенно го прави остарял.

Бомбардировачът Ту-160: Свръхзвуковият стратегически бомбардировач Ту-160 (име по данни на НАТО Blackjack) е свръхзвуков стратегически ракетен носител с променливо крило, който може да носи и ядрено оръжие. Действителният брой на наличните „Блекджак“ варира, но все пак е малък - между 13 и 16.

Ту-160 е последният бомбардировач, проектиран за съветските ВВС, и единственият руски бомбардировач, проектиран със защитно въоръжение. В конвенционалния си режим Блекджек може да носи до 13 крилати ракети.

Ту-160 е проектиран като отговор на американския бомбардировач B-1. Външно Blackjack и B-1 Lancer изглеждат сходни, но мисиите им са доста различни.

Първият полет на Ту-160 е на 18 декември 1981 г., а на въоръжение влиза през април 1987 г. Това е последният стратегически бомбардировач, конструиран за съветските военновъздушни сили преди разпадането на Съветския съюз. Производството продължава до 1992 г., като са построени общо 36 самолета.

След разпадането на Съветския съюз флотът е поделен между Русия и Украйна. В крайна сметка Русия придобива по-голямата част от украинските самолети в замяна на изплащане на дълга за природен газ. Ту-160 е запазил способността си да доставя ядрено оръжие и конвенционални боеприпаси. Служи в клона за далечна авиация на руските Въздушно-космически сили като платформа за автономно оръжие, с максимална скорост над 2 Маха, за да избягва вражески изтребители и ракети.

Ядрената мисия на Ту-160 личи и в схемата на боядисване, която руснаците наричат антифлаш бял. Те са нарекли самолета „Белият лебед“. Яркият бял цвят би отразил интензивната светкавица на ядрен взрив, предлагайки по-голяма защита както на бомбардировача, така и на екипажа, отколкото по-тъмна бояджийска схема.

Ту-160 е използван оскъдно в бойни действия, уж поради стратегическата си роля. Бойното му кръщение е през ноември 2015 г. по време на руската военна намеса в Сирийската гражданска война, когато извършва въздушни удари с помощта на крилати ракети с въздушно базиране Kh-101 по цели на ИДИЛ след терористичната атака на ИДИЛ срещу руския самолет Metrojet на 31 октомври 2015 г., при която загинаха 249 души, и атентатите в Париж на 13 ноември 2015 г., при които загинаха 129 души.

Използван е по време на инвазията в Украйна. Украинските отбранителни сили са свалили един Blackjack. Неотдавна украински безпилотни самолети предизвикаха огромен пожар в руската военновъздушна база в Енгелс в Западна Русия. Там Русия държи своите бомбардировачи Ту-95 и Ту-160.

Точно преди встъпването в длъжност на президента Тръмп през януари два „бели лебеда“ прелетяха над Полярния кръг и Гренландия в 11-часов полет, след което се върнаха в Русия. По тази причина президентът Тръмп е категоричен, че иска да „купи Гренландия“ от Дания.

През 2025 г. Ту-160 ще остане ключов компонент от стратегическите бомбардировачи на Русия. Въпреки възрастта и техническите си трудности, скоростта, обхватът и капацитетът на полезния товар на самолета го правят страховита платформа.