Този вид е изключително трудно откриваем

Точно век след откриването му, учени за първи път заснеха жив колосален калмар в естествената му среда.

Член на семейството на "стъклените калмари" (Cranchiidae), колосалният калмар (Mesonychoteuthis hamiltoni) е идентифициран за пръв път през 1925 г. Изследователски екип на борда на научния кораб Falkor на Schmidt Ocean Institute забелязал бебе калмар миналия месец по време на експедиция близо до Южните Сандвичеви острови в Южния Атлантически океан.

Този екземпляр е заснет с помощта на дистанционно управлявано подводно устройство (ROV) на дълбочина от 600 метра по време на 35-дневната експедиция, чиято цел била откриване на нови морски видове. Калмарчето е дълго около 30 см, с прозрачно тяло, перлено блестящи очи, характерни кукички по средата на всяко от осемте му пипала и "бухалки" на двете си дълги пипала.

Ако се чудите защо този колосален калмар не прилича на огромния червен, който сте виждали да го изтеглят на рибарска лодка през 2007 г. - добре сте забелязали! Това е, защото този вид започва живота си прозрачен, но губи тази си черта с напредването на възрастта.

Д-р Кат Болстад от Технологичния университет в Окланд коментира, че червеникавото оцветяване в пипалата на младия калмар предполага, че той може да превключва между прозрачност и плътност.

Открит е през март 2025 г. в Южния Атлантически океан, и наблюдението е особено значимо, защото този вид е изключително трудно откриваем - обитава големи дълбочини и почти никога не се вижда жив.

Уникалните кукички по пипалата също помагат да се различи колосалният калмар от друг прозрачен вид - ледниковия стъклен калмар (Galiteuthis glacialis), който също е бил наблюдаван от екипа, но в отделен случай.

Основната разлика между двата вида е размерът - колосалният калмар може да достигне до 7 метра дължина и 500 кг, докато ледниковият расте само до около 50 см.

"В продължение на 100 години сме ги срещали основно като остатъци от плячка в стомасите на китове и морски птици или като хищници на уловени зъбчати риби," казва д-р Болстад.

Първоначално видът е описан въз основа на частични останки, открити в стомаха на кашалот - и досега никога не е бил заснеман жив.