Една от най-загадъчните космически мистерии от последната година намери своето обяснение. Използвайки мощта на телескопа "Джеймс Уеб", учените идентифицираха т.нар. "малки червени точки" (LRD) като свръхмлади черни дупки, които са съществували за кратко в ранната Вселена и вече са изчезнали или еволюирали в други обекти.

Тези обекти бяха открити за първи път през миналата година и предизвикаха бурни дебати със своето голямо червено отместване и слаба рентгенова и радио-емисия.

Първоначално учените предполагаха, че това са активни галактични ядра - квазари, но необичайната липса на силно рентгеново излъчване ги отличаваше от типичните свръхмасивни черни дупки.

Данните от телескопа обаче показват, че LRD са източници на светлина с изключително висока Доплерова скорост - над 1000 км/секунда - което свидетелства за интензивно въртене на газ около черна дупка.

Чрез събиране на спектри с висока разделителна способност за 12 такива обекта, екипите на NASA и ESA достигат до извода, че LRD се намират в млади галактически облаци, където акреционните дискове около черните дупки се въртят с огромна мощност.

Силно йонизираният газ в околността обаче поглъща почти цялото рентгеново и радиоизлъчване - затова тези обекти изглеждат "невидими" в тези честоти, докато блестят в инфрачервения спектър.

Удивителното откритие е, че тези черни дупки са работили на или близо до т.нар. граница на Едингтон - точката, при която радиационният натиск започва да разпръсква околната материя.

Масата им е сравнително малка - между 10 000 и 1 000 000 слънчеви маси - което ги прави млади спрямо обичайните свръхмасивни черни дупки. След достигане на своя лимит, те се превръщат в типични квазари и престават да бъдат LRD - затова не ги виждаме в по-късните етапи на Вселената.

Новото откритие не само хвърля светлина върху един от най-загадъчните космически обекти, но и допълва разбирането ни за това как са се формирали първите активни галактически ядра. LRD вероятно са били кратък, но критичен етап в еволюцията на черните дупки, който досега бе невидим за астрономите.