„Нашият анализ не само разкри картина на регион, който е пълен със селища, но също така разкри много променливост“, казва Олд-Томас. „Ние не открихме само селски райони и по-малки селища. Открихме и голям град с пирамиди точно до единствената магистрала в района, близо до град, където хората упражняват активно земеделие сред руините от години. Правителството никога не е знаело за това; научната общност никога не е знаела за това, което наистина поставя удивителен знак зад твърдението, че не сме открили всичко и да, има още много да се открие."

Средноамериканският изследователски институт (MARI) към университета Тулейн е пионер в използването на лидарна технология в археологическите изследвания. През последното десетилетие MARI изгради най-съвременна лаборатория за географски информационни системи (GIS) за анализиране на данни от дистанционно наблюдение.

Технологията Lidar използва лазерни импулси за измерване на разстояния и създаване на триизмерни модели на определени области. Това позволило на учените да сканират големи участъци земя от комфорта на компютърна лаборатория, разкривайки аномалии в пейзажа, които често се оказват пирамиди, домове и други примери за инфраструктура на маите.

Това изследване може също така да помогне за разрешаване на продължаващите дебати относно истинската степен на селищата на маите.

„Тъй като лидарът ни позволява да картографираме големи области много бързо и с наистина висока прецизност и нива на детайлност, това ни накара да реагираме: „О, там има толкова много сгради, за които не знаехме, населението трябва да е било огромно", казва Олд-Томас. „Контрааргументът беше, че лидарните проучвания все още са твърде свързани с известни големи обекти, като Тикал, и следователно са развили изкривен образ за маите. Ами ако останалата част от района на маите е била много по-провинциална и това, което бяхме картографирали досега, изключение ли беше вместо правило?"

Проучването подчертава трансформиращата сила на лидарната технология при разкриването на тайните на древните цивилизации. То също така предоставя убедителни доказателства за по-сложен и разнообразен пейзаж на маите, отколкото се смяташе досега.