SpaceX ще проведе шестия тестов полет на Starship - най-голямата ракета, създавана някога. Стартът е насрочен за 18 ноември, което е само около месец по-късно след последния полет.

Честотата на тестовите полети се дължи отчасти на успешното завръщане на предишната мисия, в която Super Heavy ускорителят за първи път се върна на мястото за изстрелване. Там той бе "уловен" във въздуха от огромни "клечки", разположени на кулата за изстрелване. Горната степен на Starship също успешно изпълни планирано приводняване в Индийския океан след суборбиталния си полет.

Шестият тест включва сходни цели, което позволи на Федералната авиационна администрация (FAA) да одобри едновременно както полет 5, така и полет 6 още миналия месец.

Досега SpaceX трябваше да чака (понякога месеци) за регулаторно одобрение преди всяко изстрелване на Starship.

В съобщение на своя уебсайт SpaceX заяви, че ще опита да повтори успехите от петия тест, включително приземяването на първата степен и точното приводняване на Starship.

Компанията ще продължи да тества топлинния щит и маневрите за повторно навлизане на горната степен, за да "разшири границите на възможностите на кораба и ускорителя и да се доближи до постигане на пълна повторна употреба на цялата система."

Инженерите също така са въвели редица подобрения, включително допълнителни мерки за надеждност в задвижващата система на ускорителя, актуализирани софтуерни контроли и други промени.

SpaceX ще се опита също да запали отново един от шестте Raptor двигателя на кораба в орбита - ключова способност за бъдещото повторно използване на горната степен на Starship.

Компанията посочва, че "корабът умишлено ще лети с по-голям ъгъл на атака в последната фаза на спускането, което ще натовари системите за контрол на клапите и ще осигури данни за бъдещи профили за кацане."

Тези тестове ще доведат до "значителни подобрения" на Starship, които ще започнат да се въвеждат от седмия полет. Те ще включват преработени клапи, по-големи резервоари за гориво и най-новите технологии за термична защита.

Полетът на ракетата ще се излъчва на живо.

С височина от 120 метра Starship вече е най-голямата и висока ракета, правена някога. Докато първата степен има цели 33 ракетни двигателя, втората разполага с 6.

Горивото е метан и течен кислород. Сместа позволява добива да се осъществява и извън планетата ни. Така Starship ще може да излита и от Марс към Земята.

Starship може да се ползва многократно. Ракетата е способна да достави 150 тона полезен товар на ниска околоземна орбита. Това е около 6 пъти повече от Falcon 9 на SpaceX и с около 45 тона повече от най-новата свръх-тежка ракета на НАСА - SLS.