Гласуването е възможно дори да се намирате извън нашата планета

Дори когато са в Космоса, американските астронавти намират начин да изпълнят своя граждански дълг и да участват в изборите, пише Space.

В навечерието на изборите за президент на САЩ четиримата американски астронавти на борда на Международната космическа станция (МКС) вече са изпратили своите бюлетини. Сред тях са астронавтите на НАСА от мисията SpaceX Crew-9 — Дон Петит, Ник Хейг, Бъч Уилмор и Суни Уилямс.

"Гласуването е важен дълг, който имаме като граждани", споделя Уилямс в разговор с репортери през септември, добавяйки, че възможността да гласуваш от Космоса "е нещо наистина страхотно". Уилмор допълва, че НАСА улеснява процеса, така че те с удоволствие се включват в изборите.

Как става гласуването?

Първоначално, Уилямс и Уилмор не очаквали да гласуват от МКС. Те пристигнали на станцията на 5 юни с полета на Boeing Starliner, планиран с едноседмичен престой. Серия от технически проблеми с апарата отложи завръщането му на Земята. В крайна сметка НАСА го върна без екипаж. Оказа се, че Уилямс и Уилмор ще стоят на борда на МКС до началото на 2025 година.

За разлика от тях, Хейг и Петит били наясно, че ще прекарат изборния ден в Космоса, и вероятно предварително са попълнили специалния формуляр за отсъстващи гласоподаватели, познат като Federal Postcard Application (FPCA) — метод, използван от астронавтите на НАСА, включително Кейт Рубинс през 2022 г. FPCA позволява на американски граждани и военни персонал извън страната, включително в Космоса, да гласуват дистанционно.

Повечето американски астронавти живеят в Тексас, тъй като базата на НАСА за обучение на астронавти е в Хюстън, и се регистрират за гласуване в този щат. През 1997 г. тексаският законодателен орган прие закон, който дава възможност на астронавтите да гласуват от орбита.

Малко след това, докато се намирал на руската станция "Мир", астронавтът Дейвид Уолф става първият американец, гласувал от Космоса.

Изпращането на гласове от МКС е възможно благодарение на Програмата за космическа комуникация и навигация (SCaN) на НАСА. След като астронавтът попълни електронната бюлетина, тя преминава през Системата за проследяване и ретранслация на данни на НАСА, към наземна антена в тестовата база "Уайт Сандс" в Ню Мексико.

След това бюлетината се изпраща до Контролния център на НАСА в Хюстън и накрая до местния изборен служител, който осигурява нейното регистриране. За да се гарантира сигурността, бюлетината е криптирана и достъпна само за астронавта и съответния изборен служител.