Хиляди протестиращи се събраха пред главния полицейски щаб в Истанбул, след като турските власти арестуваха кмета на града Екрем Имамоглу, основен опонент на президента Реджеп Тайип Ердоган. Арестът предизвика бурни реакции в страната и доведе до протести, организирани от опозиционната Народнорепубликанска партия (НРП).

Имамоглу беше задържан по обвинения в корупция и връзки с терористична организация, заедно с още над 100 души. Опозицията определи ареста като "удар по турската демокрация" и организира демонстрации в няколко големи града, включително Анкара, където хиляди граждани се стекоха пред централата на НРП.

В парламента депутатите от НРП блокираха заседанието на националното събрание в знак на протест, което доведе до временното му прекъсване. Опозиционни фигури, включително кметът на Анкара Мансур Яваш, осъдиха действията на властите, като подчертаха, че арестът на легитимно избран кмет е "недопустим".

Протестиращите в Истанбул скандираха лозунги като "Екрем Имамоглу - президент" и "Всичко ще бъде наред", докато силите за сигурност засилиха присъствието си около сградите на институциите. Полицията блокира улици с камиони с водни оръдия и постави барикади, след като губернаторът на Истанбул наложи забрана за публични събирания.

Арестът на Имамоглу идва дни преди вътрешните избори в НРП, на които се очакваше той да бъде обявен за кандидат на партията за предстоящите президентски избори. Според анализатори, задържането му е част от усилията на правителството да отслаби опозицията преди вота.

"Те извършват преврат срещу Имамоглу, който победи Ердоган четири пъти на избори от 2019 г. насам", заяви протестиращият Бюлент Гюлтен, визирайки победите на НРП в Истанбул и други големи градове.

54-годишният Имамоглу, който увеличи критиките си срещу Ердоган през последните месеци, заяви, че няма да се поддаде на натиска.

"Ще продължим да се борим за демокрацията и справедливостта", каза той малко преди да бъде отведен от властите.

Редовните президентски избори в Турция са насрочени за май 2028 г., но опозицията настоява за предсрочен вот, обвинявайки правителството в неспособност да се справи с икономическите проблеми и инфлацията.